Primeros pasos...
La Asociacion de Belenistas de Jaén "Santo Rostro" dió sus primeros pasos en 2021, cuando Jesús M. Pegajalar Cano, un jiennense muy conocido en el mundo cofrade de la ciudad y también muy aficionado al belenismo, ve necesario dar el paso para intentar fundar una asociación belenista en la ciudad de Jaén. Hasta la fecha, Jaén era la única capital andaluza que no contaba con una asociación de belenistas que les permitiera a todos/as los/as aficionados/as, entidades o empresas, y amantes de la tradición navideña de "montar el Belén" congregarse y agruparse para compartir sus conocimientos, habilidades, destrezas e ilusiones en torno a esta manifestación artística de nuestra cultura popular y crear escenografías belenistas por los rincones de la ciudad.
"Montar el nacimiento" trasciende lo estrictamente religioso y tiene una dimensión mucho más cultural y social. Además el Belenismo fue declarado el 14 de junio de 2022, Manifestación Representativa del Patrimonio Inmaterial por el Consejo de Ministros de España, contribuyendo así a revalorizar esta muestra de identidad colectiva presente prácticamente en toda España, y un oficio artesanal aún vivo, que perdura en el tiempo y que cuenta con maestros belenistas, artesanos y escultores reconocidos a escala mundial que preservar y potenciar y que supone una fuente económica de ingresos para muchas familias que viven de la venta de figuras, casas y miniaturas para todo tipo de belenes.
El belenismo fomenta también a la transmisión del conocimiento de la cultura popular, ya que muestra y recrea los oficios tradicionales, los modos de vida del pasado; algunos ya desaparecidos, y contribuye a mantener otros oficios artesanales, como por ejemplo la artesanía del barro cocido o la carpintería en miniatura.
Otros lugares donde montó sus belenes han sido, por ejemplo, el Salón Mudejar, donde realizó la exposición "Belenes del Mundo"; formada por misterios o nacimientos de paises como Polonia, Austria, Italia, Perú, México, Guatemala, Argentina o Reino Unido y en el que también se podía disfrutar de belenes españoles de diferentes épocas.
Pero si algún lugar de Jaén se han podido ver sus belenes, ha sido en el conocido Hotel Xauen. Durante varias navidades consecutivas este Hotel ha utilizado sus instalaciones para exponer un gran Belén popular con figuras de su colección o piezas cedidas, y que tanto turistas, visitantes y familiass jiennenses han visitado para contemplarlos y en los que además se podían identificar edificios y lugares conocidos de la ciudad que se integraban en el montaje, y entre los que podemos identificar el Castillo de Jaén, algunas iglesias, u otros monumentos seña de identidad de la capital como es la Catedral de Jaén.
Tras más de una década de montaje del belenes y contribuir al mantenimiento de esta tradición, quiere dar un paso más y formar una asociación de belenistas de Jaén. Para ello decide organizar un acto para impulsar la creación de la asociación local de belenistas de Jaén el 16 de diciembre de 2021 en el Salón Mudéjar para poner todo su ímpetu en conseguir unir a los belenistas de Jaén bajo el mismo fin, invitando a ser partícipes cualquier belenista de la provincia de Jaén que pudiera estar interesado/a. El acto abierto al público busca sondear cuales son aquellas personas interesadas en construir este sueño y compartir este hobbie tan especial.
Meses antes, Jesús Pegalajar había mantenido conversaciones con el edil de Cultura Jose Manuel Higueras para plantear su iniciativa de crear esta asociación, y poder contar con un local municipal con la función de sede, y había presentado con el apoyo del Patronato de Cultura el 26 febrero de 2021 una Propuesta de Aprobación de la Solicitud de Adhesión del Ayuntamiento de Jaén para la Declaración del Belenismo como Bien de Interés Cultural Inmaterial de Andalucía, que fue aprobada por mayoría, a excepción de Unidas Podemos, para declarar el Belenismo como Patrimonio Inmaterial.
Esta iniciativa de Declaración del Belenismo como Bien de Interés Cultural Inmaterial de Andalucía había sido una campaña lanzada por la Federación Andaluza de Belenistas que dirige como presidente Andrés Quijano de Benito, con el objetivo de conseguir que por parte de la Junta de Andalucía, a través de la Consejería de cultura, el Belenismo fuera considerado como Bien de Interés Inmaterial de Andalucía, como primer paso para posteriormente queel Gobierno de España pueda declararlo y a su vez solicitar a la UNESCO la declaración a nivel internacional.
El Patronato recoge la iniciativa de la Federación y la representación de la campaña a través de Jesús M. Pegalajar ya que el proyecto de declaración concuerda perfectamente con las competencias que tiene atribuidas el patronato, en materia de la puesta en valor de la cultura en sus diversas manifestaciones, costumbres y raíces, por lo que está perfectamente capacitado su servicio para iniciar el expediente de adhesión y aprobación en el Ayuntamiento de Jaén.
La Asociación de Belenistas Andaluces en ausencia de Asociación Belenista en Jaén, contactó con Pegalajar el año anterior, a sabiendas mediante noticias en medios digitales de que era el responsable del montaje de un Belén muy conocido en el céntrico Hotel Xauen de Jaén; establecimiento a través del cual consiguieron sus datos de contacto para que se uniera junto a esta asociación andaluza a poner en marcha la Operación Petra, que consistió en entregar un Nacimiento de Belén a colectivos profesionales involucrados en la lucha contra la Pandemia del Covid-19.
A raíz de un contacto continuado en Jesús Pegalajar y Alonso Quijano, Presidente de la Federación de Belenismo Andaluz, y su inclusión en grupos de whatsapp de diferentes amigos del belenismo de toda la comunidad y que pertenecían a asociaciones belenistas de toda Andalucía, consigue reforzar el espíritu de Jesús por fundar una asociación de jiennenses amantes del belén con los que pueda compartir esta afición y promocionarla, además de involucrarlo de lleno en la adhesión a Bien de Interés Culturla Inmaterial de Andalucía en la que ya se habían sumado los plenos municipales Ayuntamientos como los de Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María, San Fernando, Chipiona, Rota, Cádiz, Sevilla, Velez Málaga, Córdoba, La Palma del Condado, Algeciras, Antequera, Lebrija, Utrera, Antequera, Granada, o Málaga.
Además, Jaén, no podía quedarse atrás, ya que no es ajena al belenismo, gracias a la arraigada costumbre de montar belenes tanto en diferentes comercios, entidades y cofradías como colegios, asociaciones, hoteles, y domicilios particulares a lo largo de toda la ciudad.
Un hecho constatado que forma parte de esa historia cultural de la ciudad y el belenismo son, las intervenciones que el Patronato de Cultura ha promovido durante años a través de concursos, exposiciones de diferentes estilos belenísticos en colaboración con particulares como Jesús Pegalajar, o entidades como la Agrupación de Cofradías, asociaciones, y toda la difusión posible sobre los belenes representados en Jaén y que eran un motivo más para que Jaén se sumara a esta declaración.
Tras el logro conseguido de la Adhesión del Pleno del Ayuntamiento de Jaén a la candidatura del Belenismo como Bien de Interés Cultural Inmaterial, Jesús continuó los contactos mantenidos con el consistorio de Jaén para conseguir la solicitud de espacios públicos de diferentes aulas en el que poder montar un talleres sobre el Belenismo como preludio que favoreciera la convivencia entre los belenistas que había ido recopilando y contactando por diferentes redes sociales para a través del movimiento de unala Pro Asociación Belenista en crecimiento, se realizaran talleres en la sede Sabetay de la Universidad Popular Municipal de Jaén y en la Sede Central de la misma durante el otoño de 2022.
Estos talleres y encuentros motivaron un ambiente de ilusión con los condicionantes propicios para que un grupo de personas suficiente se reunieran durante varias jornadas belenistas en las sedes de la Universidad Popular Municipal de Jaén y definir una junta directiva y unos objetivos para esta asociación, entre los que están el promover el montaje del Belén en la sociedad jiennense y su conservación, tanto desde el punto de vista religioso, como cultural y artístico, que culminaron con la fecha más importante de la historia de esta joven asociacion; el 30 de noviembre de 2022, fecha en la que tuvo lugar en el Salón Vandelvira del Hotel Xauen, el acta fundacional de la recién fundada Asociación de Belenistas de Jaén Santo Rostro, y se iniciara la andadura de el colectivo líder en promocionar el belenismo en la capital del olivar.
Pero, ... ¿dónde se remontan los orígenes de nuestra asociación?
Jesús M. Pegalajar como coleccionista y belenista, guardaba ya una vinculación con la navidad jiennense desde años anteriores creando diferentes belenes a través de la hermandad a la que pertenece, la Pontificia y Real Santísimo Cristo Yacente y Siervos de Nuestra Señora de la Soledad, construyendo belenes en su casa Casa Hermandad, o participando en el montaje del Primer Belén Cofrade de la Ciudad a iniciativa de la Agrupación de Cofradías y Hermandades con el Patronato de Cultura del Ayuntamiento de Jaén.